Anatomie d'un tour de potier

Le tour de potier est un outil essentiel pour les céramistes et les potiers. Il permet de créer des pièces de céramique de manière précise et efficace. Quels sont les éléments qui composent un tour de potier et comment fonctionnent-ils ? Dans cet article, nous allons décortiquer un tour de potier, en détaillant les différents composants qui le constituent et en expliquant leur rôle afin de vous permettre de mieux le comprendre et de choisir celui qui convient à votre pratique.

La girelle, c'est le cœur du tour

La girelle, c'est la pièce que vous devez le plus prendre soin de votre tour. Son diamètre varie en général de 200 à 350mm. Les girelles modernes sont en aluminium, il n'y a donc pas de risque de rouille, mais c'est un alliage tendre, alors il peut facilement être rayé. Les rondeaux en MDF ou en contreplaqué se fixent dessus à l'aide d'insert ce qui permet de tourner des pièces de plus grand diamètre ou de laisser sécher la pièce sur le rondeau. Sur les tours un peu plus anciens, les girelles étaient en acier ce qui leur procurait une meilleure robustesse, mais les rendaient vulnérables à la rouille.

Le moteur et la puissance du tour de potier

Les moteurs modernes entraînent directement l'axe de la girelle, ce qui permet de limiter le bruit, mais rend la maintenance beaucoup plus complexe et donc très onéreuse. Les tours plus anciens étaient placés à côté de l'axe de la girelle et entraînait cette dernière via une courroie plate. La puissance du moteur (exprimée en watt (W)) définit la capacité de votre tour à tourner sans ralentir lorsque vous exercez une pression. En soit, plus votre moteur est puissant, plus votre tour vous permet de tourner des pièces conséquentes sans risquer d'endommager le moteur.

La stabilité du tour : sa base

Les tours modernes possèdent des parois en acier ou aluminium. L'acier offre un gain de poids et donc de stabilité là où l'aluminium est plus léger et permet le transport plus aisé. Les tours plus vieux avaient des bases en acier, parfois soudées ou alors composées de tubes d'acier (c'était le cas notamment chez Como) apportant une grande rigidité et donc un meilleur support de la girelle ainsi que moins de vibrations. Il n'était pas rare d'avoir des tours de plus de 70kg !

Pédale et vitesse de rotation du tour

Il existe deux types de pédales, les fixes et les mobiles. Les pédales fixes peuvent en général bloquer la vitesse et permettent de relâcher la pression dans le pied, mais elles sont moins ergonomiques. Les pédales de meilleure qualité auront une meilleure réactivité pour mieux gérer la vitesse. Il est intéressant d'équilibrer son autre pied avec une cale pour garder une posture adéquate et éviter des douleurs dorsales.

Le système de récupération aussi appelé "slash pan"

Les récipients permettent de récupérer les excédents d'eau et de terre durant le tournage. Ils sont principalement en plastique et sont démontables ce qui permet un nettoyage aisé. Il est primordial de nettoyer son bac quotidiennement d'autant plus si vous souhaitez utiliser des argiles différentes.

Table d'appoint ou table de dégagement du tour

Posséder une table d'appoint à proximité est extrêmement utile, voire nécessaire. Elle est généralement de très petite taille sur les tours modernes et en plastique ou en métal (pour limiter leur prix et leur volume), il est donc généralement nécessaire d'avoir une petite table d'appoint à proximité ou de fixer un plateau sur la surface existante. Vous aurez besoin d'espace pour poser un trusquin, une éponge, un bol d'eau et des estèques et les avoir à la bonne hauteur ainsi qu'à la bonne distance vous fera gagner en efficacité et limitera les efforts inutiles.

Les pieds du tour de potier

Les pieds sont généralement ajustables en fonction de la hauteur de chaque personne. Les tours plus vieux avaient parfois un siège intégré et c'était le siège qui s'ajustait. Cela peut paraître anecdotique, mais il est primordial d'ajuster la hauteur de tournage à votre corps afin de ne pas forcer d'une mauvaise façon. Votre siège doit en général se trouver en dessous de la girelle, mais cela reste propre à son anatomie personnel et son confort d'utilisation.

L'interrupteur et le commutateur

Chaque tour est équipé d'un interrupteur et généralement d'un commutateur ce qui permet d'inverser le courant et par conséquent d'inverser le sens de rotation du tour. Ce commutateur est indispensable pour les gaucher (bien qu'il soit aussi possible de modifier le branchement électrique) et permet aussi d'utiliser certaines techniques spécifiques.

En somme, le tour de potier n'est pas un objet très complexe. C'est notamment pour cette raison qu'on date les premiers tours aux dynasties égyptiennes, 3 siècles avant notre ère. Cependant, il est important de comprendre comment fonctionne les tours modernes afin de pouvoir choisir un tour adapté à ses besoins, le régler selon son ergonomie, l'entretenir correctement et détecter une panne si cela arrive. Nous espérons que cet article vous a fourni les informations nécessaires pour mieux comprendre votre tour de potier et pour vous aider dans votre processus créatif.